Notre histoire…

Avant d'être en couple, Ben et moi étions des amis proches depuis de nombreuses années. Je venais de l'enseignement supérieur et j'avais obtenu un baccalauréat en beaux-arts du Bournemouth Art's Institute. J'ai ensuite travaillé dans le secteur des arts et j'ai gravi les échelons jusqu'à occuper un poste de direction dans un magasin de mode bien connu. Ben avait plutôt une formation dans le domaine de la construction et du commerce et avait passé des années à faire du bénévolat dans de nombreux festivals.

Nous partagions un amour pour les festivals et je me retrouvais à plusieurs d'entre eux tout au long de l'été, travaillant souvent sur des projets artistiques ou travaillant comme artiste de cerceau de feu. Après un certain temps, nous avons eu la chance de trouver du travail ensemble en travaillant sur le stand du festival de vêtements et d'accessoires de notre ami/marché de Noël. Nous avons tellement appris d’eux sans savoir à l’époque à quel point cela nous serait précieux à l’avenir.

Nous avons vraiment senti qu'une pause était nécessaire au cours de la nouvelle année après avoir travaillé de longues (mais amusantes !) heures au stand de Noël. Ben avait passé beaucoup de temps en Asie, un endroit où j'avais toujours voulu aller. C'était une décision très facile à prendre et nous avons donc réservé des billets aller simple pour la Thaïlande avec l'idée de revenir au printemps chez nos amis des festivals.
Nous étions partis !

Nous nous sommes retrouvés à voyager à travers la Thaïlande et en Malaisie. C'est ici un matin, sur une île malaisienne, en prenant notre petit-déjeuner sur la plage, que nous nous sommes souvenus d'une conversation que nous avions eue dans un pub en Angleterre avant notre départ. Nous avions discuté du souhait commun de posséder et gérer un jour notre propre entreprise de vêtements que nous pourrions présenter aux festivals, événements et marchés.

Mon parcours artistique m'a récemment ramené à l'expérimentation avec l'eau de Javel, quelque chose avec lequel j'avais joué à l'université quand j'avais 17 ans. J'ai commencé à m'entraîner avec de petits dessins, motifs et effets sur du matériel et j'ai rapidement réalisé que je pouvais ombrer et aller beaucoup plus loin avec, En fait, je pourrais peindre correctement. Au fil du temps, j'ai développé différentes techniques pour pouvoir peindre à l'eau de Javel avec beaucoup de détails. C'était très amusant pour moi d'apprendre un tout nouveau support que je n'avais jamais vu utilisé de cette manière auparavant, en apprenant par essais, erreurs et expérimentations.

Peut-être pourrions-nous d’une manière ou d’une autre combiner cela avec la mode et avoir notre propre stand de festival ? Nous avons même trouvé un nom, « Bare Canvas », un jeu sur la « toile vierge » et combinant Ben et Clare pour créer « Bare ». Tout le monde est une toile nue et vous pouvez choisir de vous décorer comme bon vous semble ! Nous avons beaucoup ri ce soir-là et nous nous sommes dit qui sait, peut-être qu'un jour, ce serait un rêve futur.

Alors que nous étions sur cette plage en Malaisie, nous avons dépassé les souvenirs et avons réfléchi à la manière dont nous allions réellement le faire. Nous avons décidé de passer cette journée à élaborer un futur plan d'affaires pour voir ce qui pourrait être possible et comment. Ce jour-là, nous avons fait des recherches sur tout, des licences et assurances aux coûts, en passant par les stocks et l'aménagement des magasins, il y avait une quantité folle de choses à rechercher. D'une manière ou d'une autre, le lendemain, nous avions un plan solide de ce que nous voulions faire et comment, la meilleure partie ? - En fait, cela semblait réalisable !

C’était prévu comme un projet d’avenir mais nous y avions énormément goût. Nous voulions commencer immédiatement. Nous étions tellement convaincus que nous pouvions faire en sorte que cela fonctionne et c'était tout ce à quoi nous pouvions penser. Notre seule option était d’obtenir un financement d’une manière ou d’une autre et c’est là que nous avons eu beaucoup de chance. Après avoir discuté avec beaucoup de nos amis et membres de notre famille pendant environ une semaine (sur la pire connexion Internet car quelqu'un avait volé les câbles de l'île sur laquelle nous étions !), nous avions d'une manière ou d'une autre obtenu un certain nombre de prêts, ce qui était suffisant pour démarrer. sur notre rêve Bare Canvas, nous ne pouvions pas croire à notre chance. Nos voyages étaient désormais devenus une activité passionnante
voyage! La toile nue était GO !

Nous n'aurions pas pu être plus heureux ou plus reconnaissants envers ces personnes et nous tenons à leur dire un immense merci. Nous n’aurions pas pu y parvenir sans vous et nous vous remercions infiniment de croire en nous !

Après avoir expérimenté l'eau de Javel sur les vêtements, nous voulions compléter cela avec des vêtements faits à la main plus créatifs. Nous savions que nous voulions nous approvisionner au Royaume-Uni et en Asie également, nous sommes donc retournés en Thaïlande après notre voyage en Malaisie. La Thaïlande nous était bien mieux connue que tout autre pays asiatique et nous avions déjà rencontré quelques personnes avec qui nous souhaitions parler de nos idées.

En Thaïlande, nous avons visité des marchés, des fabricants, des magasins et des vendeurs ambulants à la recherche d'idées et d'inspiration. Nous ne voulions pas acheter de tissus, de stock ou de fournitures sans savoir exactement d'où ils venaient, comment ils étaient fabriqués, qui les fabriquait et que les conditions de travail étaient à la hauteur de nos normes. Nous avons donc pris le temps de bien discuter avec les gens. Une fois que nous avions identifié les personnes avec lesquelles nous souhaitions travailler, nous demandions à voir où et comment elles travaillaient pour voir par nous-mêmes. Cela nous a emmenés dans des lieux, des zones, des maisons, des ateliers incroyablement obscurs et nous avons rencontré des personnes et des familles merveilleusement accueillantes et fascinantes.

Une fois que tout notre stock et notre expédition ont été organisés, nous nous sommes rapidement dirigés vers une île thaïlandaise avant de retourner au Royaume-Uni en attendant notre stock et en nous préparant à lancer Bare Canvas à vous tous, charmantes personnes. Nous nous sentions super motivés !

Nous avons pris ma passion artistique, mon expérience dans la vente au détail de mode, l'expérience et les compétences commerciales de Ben et nous avons commencé à créer notre boutique. Il y avait beaucoup à faire depuis la conception des logos et de la signalisation, l'installation de l'éclairage interne et externe, l'aménagement des magasins, les cartes de visite et la décoration. La plupart des équipements que nous avons rassemblés étaient soit d'occasion, ayant besoin d'être réparés, soit recyclés, soit fabriqués à partir de matériaux recyclés. Nos tables de présentation dépliantes, par exemple, ont été fabriquées par Ben à partir de chutes de bois provenant d'un chantier de construction et qui auraient été jetées.

En plus de toutes les voies officielles et juridiques associées au démarrage et à la possession d'une entreprise, j'avais besoin de passer du temps à développer et à créer un stock d'œuvres d'art à l'eau de Javel et à rechercher des vêtements d'origine éthique qui étaient également faciles à travailler avec de l'eau de Javel. Finalement, j'ai trouvé un fournisseur en Angleterre qui n'utilise que de l'énergie éolienne et solaire - parfait !

Lorsque nous avons lancé Bare Canvas, la saison des festivals avait déjà commencé et les candidatures pour les marchés de Noël de cette année-là avaient disparu depuis longtemps. Nous ne savions pas comment nous allions survivre jusqu'à l'année suivante, mais nous devions au moins essayer. Nous avons parlé à nos amis commerçants et contacts du festival et avons obtenu d'une manière ou d'une autre des emplacements lors de plusieurs événements cette année-là. Nous nous sommes retrouvés à notre premier festival – Arc Tangent en quelques semaines, suivi du Bestival et du marché de Noël d'Exeter.

Nous avons ensuite fait des circuits complets des festivals britanniques chaque été, passant directement de l'un à l'autre. Nous étions fiers que le Glastonbury Music Festival nous accepte sur ses marchés et encore plus fiers d'avoir été présélectionnés pour les Green Trader Awards, qui récompensent les stands qui travaillent de manière éthique et durable. Sur plus de 900 traders, nous avons fait partie du top 6 !

Le trading lors d'événements était très amusant, mais cela ne s'est pas fait sans problèmes. Nous semblons particulièrement malchanceux avec les véhicules et la météo. Plusieurs fois, nous sommes arrivés ou repartis d’un festival à l’arrière d’un camion de dépannage. Nous avons eu un chapiteau endommagé par des intempéries (dont une mini tornade !) et un autre complètement détruit lors d'une grosse tempête. À plusieurs reprises, nous sommes arrivés aux festivals pour nous installer et avons dû être remorqués jusqu'à notre emplacement car le sol était déjà inondé. Nous aurions alors à faire face aux conséquences boueuses et devrions nettoyer la boue de chaque centimètre carré de notre équipement et de notre stock après chaque festival. La météo au Royaume-Uni peut parfois être vraiment difficile !

Il est vraiment difficile d’expliquer à quel point tout cela était amusant. Nous avons rencontré des gens fantastiques, vécu des expériences incroyables et nous sommes fait de nombreux amis pour la vie.

Pendant les festivals et les marchés, une question nous a été posée à plusieurs reprises… êtes-vous en ligne ? Nous n'étions pas en ligne et cela semble étrange à dire maintenant, mais ce n'était pas une priorité pour nous à l'époque même si c'était quelque chose que nous voulions faire à un moment donné.

Nous avons décidé de commencer à vendre en ligne et d’avoir davantage de présence en ligne, ce qui s’est plutôt bien passé pour nous. Il a finalement pris le relais de la vente lors d'événements et a nécessité toute notre attention - pas pour que nous soyons coincés dans un champ boueux sans connexion Internet. Nous avons examiné de nombreuses options et solutions potentielles et la décision n'a pas vraiment été facile, mais nous avons finalement décidé de nous concentrer davantage sur notre vie personnelle et sur le côté en ligne de notre entreprise.

Nous avons désormais un style de vie plus calme et avons le temps de nous concentrer sur le côté en ligne de Bare Canvas. Nous avons un adorable chien appelé Zoso "la mascotte officielle de Bare Canvas" et nous n'aurions jamais pu l'avoir si nous parcourions encore le pays pour faire du commerce lors d'événements. De plus, peu importe ses efforts, il ne pourra jamais rapporter autant de boue à la maison qu'après les festivals !

Nous avons travaillé dur pour développer notre clientèle et notre suivi sur les réseaux sociaux. J'ai acquis beaucoup de nouvelles compétences en cours de route et j'ai utilisé une grande partie de ma formation et de mon expérience en vente au détail pour offrir aux clients le type de service qu'ils méritent. Je suis moi-même un acheteur enthousiaste et je sais ce que j'attends d'une bonne expérience de magasinage. Nous faisons les choses d'une manière qui nous semble fidèle en tant que personnes, ce qui est une façon rafraîchissante de travailler lorsque vous obéissez à un grand
règles de l'entreprise depuis de nombreuses années.

Après des années d'utilisation des marchés en ligne comme plate-forme, il est définitivement temps de créer notre propre site Web, que nous avons construit nous-mêmes. Nous espérons que vous apprécierez son utilisation !

Nous aimerions penser que nous pourrons développer notre entreprise, agrandir nos locaux et commencer à employer des personnes charmantes à l'avenir.

Reviendra-t-on un jour aux champs ? Il ne faut jamais dire jamais, qui sait dans quelle direction l’avenir nous mènera.

Nous espérons que vous avez apprécié notre histoire et que vous continuerez à nous soutenir à l’avenir. Nous espérons également que vous apprécierez faire du shopping avec nous, merci à vous tous !

Ben et Clare, toile nue x